Após uma votação pública com 37.000 pessoas, a palavra do Dicionário Oxford do Ano de 2024 é podridão cerebral, brain rot em inglês. E se define como “a suposta deterioração do estado mental ou intelectual de uma pessoa, especialmente vista como resultado do consumo excessivo de material (atualmente conteúdo online) considerado trivial ou pouco desafiador."
A palavra se popularizou após estudos sobre riscos do uso excessivo de redes sociais. A oficialização de um distúrbio chamado de "Uso problemático das mídias interativas", definido pelo Hospital Pediátrico de Boston, nos Estados Unidos, fez com que o termo se tornasse popular.

Especialistas se dedicam a estudar o fenômeno. O pediatra Michael Rich, responsável pelo Laboratório do Bem-Estar Digital no Hospital, conta que o termo "descreve o que acontece quando você passa tanto tempo online, transferindo sua consciência para esse ambiente, e não mais para a vida real", causando uma obsessão pelo que foi postado ou pelo que pode ser postado.
"Brain rot" pode ser uma consequência de outras doenças. Em muitos casos, a "podridão cerebral" causada pelo uso sem controle da Internet é resultado de outros distúrbios presentes e até mesmo escondidos. Para Rich, esses usuários se sentem entorpecidos ao rolar feeds sem esforço ou em longas sessões de jogos online. A dependência das telas é um problema que pode afetar vários campos da vida, como relacionamentos e trabalho.
A utilização excessiva de jargões da Internet e memes pode ser um alerta de que super conexão com conteúdos online. Para algumas pessoas, a condição é como uma "medalha de honra". De acordo com o pediatra, alguns de seus pacientes competem para ver quem usa mais a Internet. Apesar de terem consciência de que o uso excessivo de redes sociais pode os afetar, muitos jovens consideram ter "brain rot" como algo a ser comemorado.
O que fazer: Buscar tratamento é necessário. O instituto norte-americano Newport, que cuida da saúde mental de jovens, passou a recrutar pacientes que sofrem de "brain rot", estimulando que pais cujos filhos têm dependência de telas e vício digital considerem tratamento.
Proibir o uso não parece ser viável hoje em dia. Um dos principais objetivos de estudiosos como Michael Rich é provocar o debate sobre como seria o uso saudável desses dispositivos, em um esforço para ajudar pais, crianças e adolescentes a criarem melhores hábitos online.
1. A podridão cerebral é uma condição de confusão mental, letargia, redução da capacidade de atenção e declínio cognitivo que resulta do excesso de tempo em frente às telas.
2. Um comportamento de degradação cerebral é o doomscrolling (tendência de consumir compulsivamente notícias negativas, sem se dar conta de que continua a fazer), que envolve longos períodos de busca por notícias negativas e angustiantes online.
3. As consequências da deterioração cerebral incluem dificuldade em organizar informações, resolver problemas, tomar decisões e lembrar informações.
4. Para prevenir ou reduzir a deterioração cerebral, tente limitar o tempo de tela, excluir aplicativos que distraem do seu telefone e desativar notificações desnecessárias.
O Impacto do Comportamento de Deterioração Cerebral na Cognição de Jovens Adultos
Pesquisas mostraram que a Internet pode produzir alterações agudas e sustentadas na cognição relacionada à atenção e à memória, o que pode se refletir em mudanças na substância cinzenta do cérebro.
Rolar repetidamente pode ter um efeito negativo nas faculdades mentais dos indivíduos ao interromper a capacidade do cérebro de codificar e reter informações. Além disso, a superestimulação constante pode levar a uma redução do período de atenção.
Por exemplo, de acordo com um estudo com 1.051 jovens adultos entre 18 e 27 anos, o vício em mídias sociais tem uma associação negativa significativa com habilidades de funcionamento executivo, como planejamento, organização, resolução de problemas, tomada de decisão e memória de trabalho
Como prevenir a podridão cerebral
Defina limites para o tempo de tela
Comece rastreando quanto tempo você gasta navegando, rolando mídias sociais, assistindo vídeos e jogando. Você pode ficar chocado ao descobrir quanto tempo você investe em atividades digitais.
Em seguida, estabeleça limites em torno do número de horas que você fica sentado em frente às telas todos os dias. Exclua aplicativos de distração do seu telefone. Desligue as notificações de notícias e mídias sociais. E não consuma conteúdo logo antes de dormir. Ao limitar seu tempo de tela, observe como você se sente.
Organize seus feeds
Proteja seu espaço mental sendo consciente do que você consome. Não sucumba a notícias sensacionalistas e negativas. Diversifique suas fontes de mídia para manter uma perspectiva de mundo mais equilibrada. Além disso, deixe de seguir contas que regularmente geram sentimentos de raiva ou ansiedade. Preencha seus feeds com conteúdo positivo que o eleve e inspire.
Persiga interesses não digitais
Há um mundo enorme além da sua tela. Reencontre-se com ele explorando hobbies e atividades que você gosta. Vá acampar. Ouça música. Toque um instrumento ou aprenda um. Escreva em um diário. Seja voluntário em uma organização em que você acredita. Exercite-se. Pratique ioga ou meditação. Estruture um tempo todos os dias para fazer coisas que o deixem feliz e calmo.
Conecte-se offline com pessoas positivas
Seu primeiro instinto pode ser pegar o telefone para se conectar com outras pessoas. Em vez disso, faça um esforço para socializar com as pessoas no mundo real. Desenvolver e nutrir conexões autênticas com amigos, familiares e colegas solidários pessoalmente reduz o estresse e fornece um senso mais profundo de pertencimento. Uma pesquisa com jovens de 18 a 25 anos descobriu que jovens adultos tinham os níveis mais baixos de sintomas depressivos quando desfrutavam de mais suporte emocional offline.
Fortaleça sua mente
Se você está preocupado que sua mente possa estar se transformando em mingau, desafie-a. A mente é como um músculo. Ela cresce com o esforço. Em vez de rolar, aprenda uma língua estrangeira ou uma nova habilidade técnica. Estude um conceito filosófico que expanda sua visão de mundo. Afie sua mente com quebra-cabeças matemáticos ou de palavras. Desenvolva sua habilidade de escrita ou leia sobre um período da história sobre o qual você não sabe nada. Resista à vontade de deslizar para a rolagem confortável. Em vez disso, treine novamente seu cérebro. Mãos à obra! Oxford University/ Uol/ Newport Institute